Naturalista español
- Descubridor de la cueva de Altamira.
- Libros: Breves apuntes sobre algunos objetos prehistóricos de la provincia de Santander.
- Campo: Historia y antropología.
- Padres: Santiago Sanz de Sautuola y Ortiz de Taranco y Gertrudis Pedrueca Velarde.
- Cónyuge: María Concepción de Escalante y Prieto.
- Hijos: María Sanz de Sautuola.
- Nombre: Marcelino Sanz de Sautuola y Pedrueca.
Marcelino Sanz de Sautuola nació el 2 de junio de 1831 en Santander, España.
Padres
Hijo de Gertrudis Pedrueca Velarde y de Santiago Sanz de Sautuola y Ortiz de Taranco.Se crio en el seno de una familia hidalga santanderina de reconocido abolengo.
Estudios
De 1845 a 1848 estudió en el Instituto Provincial de Segunda Enseñanza de Santander. Posteriormente, ingresó en la Universidad de Valladolid, donde cursó estudios de Derecho.Tras graduarse, se dedicó a la administración del patrimonio familiar y al estudio de las ciencias naturales, la botánica, la geología y la prehistoria.
En 1866 fue nombrado miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia y, en 1872, vicepresidente de la Comisión de Monumentos de la Provincia de Santander.
La cueva de Altamira
Sautuola inició investigaciones y exploraciones en cuevas cántabras tras haber contemplado las colecciones de objetos prehistóricos expuestas en la Exposición Universal de París de 1878. Un año después, volvió a inspeccionar la cueva de Altamira, que había sido descubierta por azar una década antes.En el verano de 1879, durante una de sus excursiones a la cueva, su hija María, entonces una niña, mirando al techo exclamó: «¡Mira, papá! ¡Bueyes pintados!». Acababa de descubrir las pinturas de la cueva de Altamira.
Durante 1880 presentó las pinturas en su obra Breves apuntes sobre algunos objetos prehistóricos de la provincia de Santander, en la que mostraba un completo esquema de la bóveda natural con sus pinturas, las cuales dató como pertenecientes a la época paleolítica.
Comunicó sus hallazgos a Juan Vilanova y Piera, catedrático de Paleontología de la Universidad de Madrid, quien apoyó sus conclusiones y se encargó de divulgar y defender ante la comunidad científica la autenticidad del arte rupestre. Sin embargo, el rechazo a considerar que las pinturas eran prehistóricas fue generalizado entre sus contemporáneos.
El reconocimiento a la labor de Sautuola se produjo años después, cuando los trabajos de Henri Breuil llevaron al descubrimiento de otras manifestaciones de arte rupestre parietal similares, entre ellas los grabados de La Mouthe, en Francia. Breuil publicó sus resultados en 1902, durante el Congreso de la Association Française pour l'Avancement des Sciences, confirmando la autenticidad de los hallazgos de Altamira.
Posteriormente, técnicas de datación científica confirmaron que las pinturas de la cueva de Altamira fueron creadas en un intervalo de tiempo entre 11 000 y 19 000 años, y que pertenecen a uno de los ciclos pictóricos y artísticos más importantes de la prehistoria.
Las pinturas fueron el primer conjunto pictórico prehistórico de gran extensión conocido en su momento.
La cueva de Altamira fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1985.
Matrimonio e hija
Casado con María Concepción de Escalante y Prieto, con quien fue padre de una hija, María, descubridora de las pinturas y abuela del banquero Emilio Botín, que fue presidente del Banco Santander.Muerte
Marcelino Sanz de Sautuola falleció el 30 de marzo de 1888 en Santander.Resumen
Naturalista y descubridor de la cueva de Altamira. En 1879 descubrió las pinturas de Altamira, el primer conjunto pictórico prehistórico de gran extensión conocido hasta el momento. Sin embargo, murió en el más absoluto descrédito tras ser acusado de falsificación.
